Los campeones del mundo que conocí: con un prólogo de Garry Kasparov

The World Champions I Knew: With a foreword by Garry Kasparov es un libro sobre ajedrez de Genna Sosonka, dedicado a los campeones del mundo vistos de cerca —no solo como leyendas del tablero, sino también como personas con su propio temperamento, debilidades e historia—. Es una lectura ideal para quienes se interesan por la historia del ajedrez, las biografías de los grandes jugadores y la literatura que va más allá de los fríos datos de los torneos.

¿De qué trata este libro?

El protagonismo recae en el retrato de Mijaíl Tal, «el Mago de Riga», que sigue fascinando hasta hoy a los aficionados al ajedrez de todo el mundo. Sosonko conoció a «Misha» personalmente, como amigo y compañero de entrenamiento, por lo que lo retrata sin edulcorarlo: como un genio brillante, un hombre de gran encanto, ingenio agudo y carácter complejo. No se trata de una biografía hagiográfica, sino de un retrato vivo y veraz de una de las figuras más carismáticas de la historia del ajedrez.

La recopilación incluye también textos sobre otros campeones del mundo. Dos de estas figuras pertenecen a una época anterior: Alexander Alekhine, descrito a partir de nuevas investigaciones, y José Raúl Capablanca, cuyo retrato se ha elaborado también gracias a los encuentros del autor con la viuda del maestro, Olga Capablanca. A los demás protagonistas, Sosonko los conoció personalmente durante sus viajes y su carrera ajedrecística, lo que confiere a estos retratos una autenticidad excepcional.

El libro también incluye retratos de maestros como Max Euwe, Mijaíl Botvínnik, Vasili Smyslov y Tigran Petrosián. Sus perfiles se han elaborado a partir de numerosas conversaciones privadas, recuerdos y observaciones, gracias a lo cual el lector obtiene algo más que una historia de resultados: capta la atmósfera de la época y una visión desde dentro.

¿Por qué merece la pena leerla?

Es una publicación para quienes disfrutan de los ajedrez no solo por las partidas y las combinaciones, sino también por las personas que han forjado su historia. Sosonko combina la perspectiva de alguien que conoce el mundo desde dentro con la distancia de un observador atento. El resultado es un libro que resulta ameno tanto para ajedrecistas avanzados como para quienes simplemente se interesan por la cultura, las biografías y la historia del siglo XX.

El autor es Genna Sosonko, un entrenador de ajedrez nacido en Leningrado que, tras emigrar de la URSS en 1972, se estableció en los Países Bajos y se convirtió en un jugador de talla mundial. Tras poner fin a su carrera activa, se dedicó a la escritura, ganándose el reconocimiento gracias a un estilo que combina la nostalgia de un testigo de la época con la mirada crítica del autor.

Opiniones y reseñas

Garry Kasparov:
«Sosonko hace las delicias incluso de los lectores más exigentes, desde profesionales hasta aficionados, o incluso personas que no juegan pero que simplemente están interesadas en la historia del ajedrez como parte de la cultura humana en general».

Daniel King: «El retrato que
Sosonko hace de Tal no es una hagiografía, y eso lo hace aún mejor. Está magníficamente escrito, es sincero y conmovedor».

Jeremy Silman:
«Si te apasiona la historia del ajedrez, o la historia en general, o si simplemente quieres saber más sobre algunos de tus héroes del ajedrez, este libro es una compra imprescindible. Magníficamente escrito y repleto de contenido asombroso, recomiendo encarecidamente *The World Champions I Knew*, de Sosonko».

Dominic Lawson, revista Standpoint:
«Las memorias de Sosonko sobre [Mikhail Tal], ese “mitad ángel, mitad demonio” autodestructivo, alcohólico y mujeriego, constituyen el corazón palpitante de su último libro de memorias».

Gary Lane, revista Chess Moves:
«Una maravillosa visión de las vidas de los campeones del mundo».

Centro Max Euwe, Ámsterdam:
«Una importante aportación a lo que sabemos sobre las vidas de los campeones del mundo. Esto es literatura ajedrecística en su máxima expresión».

John D. Warth, Club de Ajedrez del Sur de Indiana:
«Sosonko escribe con una elegancia poco común. Sus relatos, de estilo libre, hablan desde el corazón y sitúan cada tema en el contexto de su época. Hay sabiduría en sus valoraciones abiertas y sinceras, y la historia de cada campeón del mundo se ha narrado con una calidez, una perspicacia y una compasión poco comunes».